Nosotros no somos hippsters y nos encantan, pero mirad el artículo de Jonathan Wells en TheTelegraph.
A principios de abril, algunos de los tabloides británicos más vendidos informaron de que, casi veinte años después de haber sido reemplazada por la CD, la humilde cinta de cassette está de nuevo en ascenso.
Siguiendo en los surcos curvados del vinilo, el casete parece estar listo para rodar una vez más: la Recording Industry Association of America supuestamente ha comenzado a rastrear las ventas del formato por primera vez desde principios de la década de 1990.
Sin embargo, a diferencia de muchas otras personas de mi edad, ya estoy íntimamente familiarizado con estas pequeñas explosiones de plástico del pasado, ya que -hace tres años- compré un coche de 25 años.
Mi coche (una berlina Volkswagen Polo Mark II, para aquellos que estén interesados en este tipo de cosas) estaba en unas condiciones espectaculares cuando lo recogí, con el aspecto que imaginé que tendría cuando salió de la línea de producción hace más de dos décadas. Todos excepto por una cosa. Porque, encajado de forma llamativa en el salpicadero de plástico negro, era un reproductor de CD plateado muy moderno y completamente fuera de lugar.
Me decepcionó un poco esta modificación precipitada, y no perdí tiempo en desenterrar una de las viejas cubiertas de cinta adhesiva de mi padre e instalarla -con la ayuda de la cinta de un pequeño electricista y mucha suerte- en el coche.
Poco después, me adentré en el entonces turbio e intranquilo mundo de las secciones de cintas de tiendas de beneficencia y los sitios web de los remansos que ofrecían cassettes de casetes sin amor ni reproducción. Y aunque la selección era limitada, y la calidad considerablemente peor de lo que estaba acostumbrado, había algo satisfactorio en recoger Springsteen's Born to Run por 10 peniques y ser capaz de sostenerlo en mis manos.
Pronto, reuní una colección bastante diversa y emocionante. Bat out of Hell fue seguido por la banda sonora Footloose, que a su vez fue seguida por Goodbye Yellow Brick Road. Pero mientras me deleitaba con mi nuevo entusiasmo por las melodías de los viejos tiempos, mis amigos estaban menos que encantados. "¿Por qué sacaste el reproductor de CD?", preguntó uno. "¿Quiénes son Lágrimas por Miedo?", preguntó otro. "¿Dónde encontraste fundas de asiento con cuentas en 2013?", cuestionó un tercero.
Ni que decir tiene que las cintas no fueron un éxito. Mis pasajeros milenarios pronto se enfadaron porque no podían saltarse las canciones, tenían que escuchar la misma canción del artista canción tras canción y que el volumen sólo podía subir tanto antes de que sonara como si el salpicadero estuviera lleno de serpientes de cascabel enojadas.
Incluso el "chasquido" satisfactorio de empujar una cinta en la cubierta hizo poco para apaciguarlos. Y así, una noche saqué algunos de mis cassettes más pequeños del auto, los llevé adentro y saqué un viejo radiocasete del ático. Me llevé a Queen: Los golpes más grandes salen de su caja, se introducen en la máquina y se presiona el juego.
Y entonces, cuando la icónica introducción a la acappella de Bohemian Rhapsody me impactó, también lo hizo la amarga y desgarradora verdad. Las cintas de cassette, por su encanto vintage y su tacto tranquilizador, son basura.
Puede que haya sido el cambio de escenario -el hecho de que toda mi experiencia con el cassette hubiera tenido lugar, hasta entonces, en el marco retro del interior de un coche diseñado en los años 80-, pero de repente me di cuenta de lo terribles que eran las cintas. Aburrido, apagado y plagado de un silbido incesante, incluso una de las mejores canciones jamás escritas no pudo hacer nada para elevar el nivel de este sonido.
Tenía un iPod en el bolsillo, un reproductor de CD abajo, incluso nuestro viejo tocadiscos sonaba más nítido y musical que esto. Y sin embargo, conduciendo con The Beach Boys a todo volumen, estaba convencido de que mi grabadora en el tablero era lo mejor que había hecho nunca.
"Quality" se pregunta Craig Golding, profesor de Producción y Grabación Musical en el Leeds College of Music, cuando le pregunto sobre mis dudas sobre los cassettes. "No, no es bueno. A menudo, la cinta en casetes se estiraba, el óxido magnético se desgastaba y el sonido empeoraba. Puede que hayan sido el primer formato de audio verdaderamente portátil y editable, pero no eran geniales.
"De hecho", continúa Golding, "la portabilidad de las cintas era un poco como una espada de doble filo -podrías llevarlas en tu coche, en tu casa, a fiestas- pero como resultado de ello sufrirían muchos abusos.
"Las cintas siempre significarán mucho para cierta población, la gente como yo que creció con casetes y cubiertas de casetes. Así que, para nosotros, puede haber un valor nostálgico. Grabar el programa de Radio 1 y hacer mixtapes siempre parecerá mucho más agradable que enviar a alguien un enlace a Spotify. Pero los avances tecnológicos se han llevado esa inversión personal en música, así que tal vez - con este renacimiento reportado - eso es lo que los hipsters y los tipos artísticos están tratando de traer de vuelta".
Golding tiene razón. El inminente renacimiento del cassette está condenado a ser conducido principalmente por hombres con barba y aparatos ortopédicos que han sido seducidos por la calidad de audio por debajo de la media y las cajas personalizables en color. Y, mientras descubren los tonos dulces de Adán y las Hormigas con una pinta de cerveza artesanal, el resto del mundo dejará los cassettes donde realmente pertenecen: en el pasado (o en un coche espectacularmente fechado).
